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お盆とは？
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お盆は、ご先祖の精霊をわが家にお迎えしてこれを供養するという、日本に古くから伝わる大切な行事です。「お盆」は仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）を略したもので語源はサンスクリット語の「ウランバナ」。地獄の責め苦から救うという意味があります。餓鬼に堕ちて苦しんでいる母を救おうと、弟子がお釈迦さまの教えどおりに供養すると無事成仏することができたという故事が始まりとされています。
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お盆の時期はいつ？
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毎年8月15日の旧盆を中心に行われるのが一般的ですが、地域によっては7月15日の新盆を中心に行われるところもあります。
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初盆はいつのこと？
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故人の死亡後はじめて迎えるお盆を初盆といいます。初盆を迎える家には親戚や知人が提灯を贈るのが一般的ですが、各家で整えることもあります。正式には血縁関係の濃い親戚が故人の家の家紋を入れた提灯を贈り、薄い親戚や知人は絵柄のついたものを贈る場合が多いようです。
※四十九日の忌明けより前にお盆を迎えた時や、四十九日から幾日もたたぬ時はその年でなく、翌年のお盆が初盆になります。
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盆提灯を贈る時期は？
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特に決まりはありませんが、先方の都合も考慮して、遅くともお盆入りの1週間前から2週間前には届くようにしましょう。
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